唐玄宗李隆基不听张九龄的忠言，导致“安史之乱”。（图片来源：公有领域）
说起张九龄，人们所熟悉的不是他作为一代名相的政绩，而是他作为诗人所吟出的千古名句：“海上生明月，天涯共此时。”作为大唐贤相，他敢于坚持用人原则、刚正不阿，有“九龄风度”之美称。其实他在任职期间政绩也非常显赫，被誉为“开元贤相”。作为诗人，他才思敏捷，文章高雅，诗意超逸。他的五言古诗，以素练质朴的语言，寄讬深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风，贡献尤大。
张九龄，一名博物，字子寿，韶州曲江（今广东省韶关市）人，是西汉留侯张良之后，西晋开国功勋壮武郡公张华十四世孙。他年少时聪慧能文，弱冠登进士，为校书郎。唐玄宗即位，迁右补阙。唐玄宗开元时历官中书侍郎、同中书门下平章事、中书令。母丧夺哀，拜同平章事。他是唐代有名的贤相，29岁进入仕途后，曾主持开凿了大庾岭新路工程，为开发岭南，繁荣长江中下游经济起了重要作用。他曾上书唐玄宗李隆基，主张重视地方官人选，纠正重内轻外风气；选官应重贤能，不循资历。宰相张说重其文才，称为“后出词人之冠”。开元十一年（西元723年）被任为中书舍人。及张说罢相，受累外迁。开元十九年，玄宗召他为秘书少监、集贤院学士，再迁中书侍郎。开元二十一年，以中书侍郎为相。他建议于河南屯田，引水种稻，遂兼河南稻田使。自张九龄去世后，唐玄宗对宰相推荐之士，总要问“风度得如九龄否？”因此，张九龄一直为后世人所崇敬、仰慕。
刚直不阿劝戒唐玄宗 明察秋毫请诛安禄山
张九龄为相贤明正直，敢于谏诤。唐玄宗庆寿，群臣大献珍宝异物，张九龄却上“事监”十章，论前古兴亡之道，劝戒唐玄宗，被称誉为《千秋金鉴录》。他认为君王治国，应以民为本，施行仁政，注重农桑，使百姓安居乐业，为此，他在政治、军事、经济方面提出并推行了一系列利国安民的措施。他主张举贤任能，量才授职，反对徇情授官，以名器假人，先后谏阻唐玄宗任命张守圭为侍中、牛仙客为尚书和李林甫为相，可惜唐玄宗都未听从。武惠妃欲以其子寿王李瑁为皇储，遣人示意张九龄为援，被九龄严词斥退，面奏唐玄宗，使太子地位未生变故。口蜜腹剑的李林甫与武惠妃勾结，屡向唐玄宗进谗诋毁张九龄。此时的唐玄宗已经怠于政事，溺于淫乐，不辨邪正。开元二十四年，张九龄被罢相，次年，左迁荆州大都督府长史。此后奸臣李林甫开始把持朝政。张九龄的罢相被贬，既是他政治生涯中的一个重大挫折，也是一个大唐王朝由兴旺走向衰败的分水岭。
开元初期，安禄山曾经因为讨伐契丹战败，损兵折将而被执送京师。张九龄主张按军法处以极刑，糊涂的唐玄宗却刻意包庇了这个后来的叛将。对安禄山反叛朝廷的“狼子野心”，张九龄更是明察秋毫，他在上《请诛安禄山疏》中就一针见血地指出过，此恶人不除，后患无穷。历史的发展不幸被张九龄所言中，“安史之乱”成了大唐王朝由盛变衰的转折点。
唐朝开元二十一年，安禄山从范阳来京城朝见皇帝，张九龄对别的官员说：“扰乱幽州的人，就是这个北方的胡人。”后来在张守圭手下打了败仗，张九龄在送给皇帝的公文上写到：“司马穰苴带兵出征，必然诛杀庄贾；孙武发布命令，也要杀戮宫中的嫔妃。若要使张守圭的军令严明，安禄山的死罪不能免，请杀了安禄山。”玄宗皇帝爱惜安禄山作战勇猛，命令免去安禄山的官职，继续留用。张九龄坚持请求杀了安禄山，玄宗皇帝说：“怎么能以王夷甫识别石勒的例子来看待这件事？”及至安禄山造反，唐玄宗仓惶逃蜀，思及此事，不禁为之痛苦流涕。他特意遣使至曲江祭拜张九龄。如果当时唐玄宗听从张九龄的主张斩杀了安禄山，便不会发生后来的“安史之乱”，大唐王朝的历史也必将随之改写。
文采超群成就千古佳句 提携后学堪称文坛领袖
公元736年（唐开元二十四年）秋八月天长节，唐玄宗李隆基生日，群臣皆献珍罕，独张九龄上事鉴十章以伸讽谏，号“千秋金鉴录”，帝甚嘉美。张九龄提拔王维为右拾遗，卢像为左补阙。由于李林甫、牛仙客等人结党，张九龄失去唐玄宗的信任，改任尚书右丞相，罢知政事。在主政期间，张九龄主张不循资格用人，为人好名不好利（李林甫刚好相反），敢于谏言，不避利害。
张九龄早年的诗作词采清丽，情致深婉，深为诗坛前辈张说所激赏。被贬之后风格转趋朴素遒劲，有《曲江集》20卷传世，其《感遇》、《望月怀远》等诗作已成为千古传颂之诗。张九龄也是张说之后的文坛领袖，他十分重视汲引才俊。在从政的20年间，他培养、提拔和团结了一大批能诗善文的俊杰。他曾擢王维为右拾遗、卢像为左补阙，对皇甫再诗文“深所汉异，谓清颖秀拔，有江徐之风”，对当时的神童李泌“尤所奖爱，常引至卧内”。他任荆州长史时，召孟浩然、裴迪于幕府。此外，王昌龄、钱起、綦毋、包融等诗人，都曾受到他的奖励和关怀。他和文人学士的广泛联络，他所开展的文学活动，都对开元文学的繁荣，起到了巨大的推动作用。
张九龄被贬荆州后，忧愤交集。“每读韩非《孤愤》，泣涕沾襟。”开元二十八年（西元740年）春，他告假南归。同年五月，一代贤相因病逝世于韶州曲江私第，享年63岁。
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